清末光绪年间,清政府越发的腐败,由戊戌六君子发动的戊戌变法也被朝廷守旧势力摧毁,谭嗣同等人被残忍杀害,为革命事业破头颅散了热血。霍元甲(赵文卓 饰)一身武艺,和谭嗣同、农劲荪等人都是好友,在他们的感染之下也逐渐的身怀救国救民之心,但在清政府的倾轧之下屡屡不得志,只能眼睁睁的看着无数革命之士先后牺牲却无能为力。八国联军侵华,霍元甲义兄在抵御外敌之时殉国,霍元甲悲痛欲绝,为保护义兄尸身连累整个霍家,导致全门男丁遭到屠杀。遭此重创的霍元甲心灰意冷回了老家,在亲人爱人的鼓励之下重整旗鼓,一年之后继承家族走镖行当,却被仇家算计家财散尽。屡次受挫的霍元甲辗转来到上海,靠着祖传的功夫创立了精武门,一身拳脚打遍业界无敌手,名气也越来越大,各种危险和考验也接踵而至···
第一集 谭嗣同誓死效忠国家,霍元甲王五结为兄弟
1898戊戌年,维新变法失败,光绪帝被囚禁,迎来慈禧太后一党的疯狂反扑,四处捕抓维新人士。大刀王五冒着倾盆大雨来到谭府,府中谭嗣同正在低头写着奏折。王五道如今官兵四处抓捕维新人士,请求谭嗣同赶紧离去,留得青山在不愁没柴烧。谭嗣同仍是低头写着奏折,他乃皇上钦封发的四品官员,没有皇帝的旨意,他怎么能轻易离开。
王五劝说无果,谭嗣同一腔忠君爱国之心,令他不愿丢下谭嗣同自己离去,眼看善扑营的人就要赶到,王五决心永强将人带走。谭嗣同察觉到了他的意图,立马回身用匕首倒逼,若是王五执意带他走,现在他就自刎与刀下,让自己的爱国之血血洒三尺。王五无奈,只能黯然离去,在门口眼睁睁看着谭嗣同被善扑营的人抓走。
回去的路上,王五突然遇见一行人拦路,来人自报姓名,乃是天津卫霍元甲。霍元甲道既然王五接了他的战帖,在德胜门比武,为何迟迟没有赴约,连一句解释也没有。王五不愿与他多说,霍元甲的的徒弟出言不逊,大放厥词。霍元甲立即制止,代为道歉。
王五为了尽快脱身,答应与其比武,霍元甲看出他心中有事,比武之时并未用尽全力。王五赞叹他有如此修为,随后离去。霍元甲让徒弟们下去休息,自己跟着前去。
王五回到住所,刚一进门就有杀机来现,王五闪身躲过,一群官兵现了身影。王五道自己并未作奸犯科,这其中是不是有什么误会。突然王五看见房顶上一名手持长枪的人正是鹰四,鹰四正是趁着此刻乱势想杀了王四,一雪前耻。
官兵们蜂拥而上,鹰四在一旁大放暗器,被一蒙面人挡下,来人正是霍元甲。霍元甲将王四救出,王四告诉他想要知道发生了什么,明日去看告示就知道了。
第二日,霍元甲带着徒弟们前往告示出,戊戌六君子谭嗣同等人都被下了大狱,择日就要问斩。霍元甲心中唏嘘,带着徒弟离去。远处奔来一个人影,大声就着师傅,正是霍元甲从小玩到大的徒弟刘振声,因为天姿不甚聪明,靠着霍元甲才有了点武艺索性就拜了他为师。
几人寒暄一番,刘振声请他们去吃全聚德的烤鸭,宴席间,刘振声道自己想和霍元甲一同会天津,霍元甲道为何?刘振声道再这里做官太过窝囊,忠孝礼仪一概用不上升官全靠勾心斗角,还给他们说了谭嗣同一事。
这边,王五计划着前去劫狱,探查到了谭嗣同被关在天字一号牢房。晚上,王五带着带队人马前去牢营,探子回禀守卫不严,正好劫狱。众人正在行动,被出现的霍元甲拦下,霍元甲道自己有个徒弟正是牢营官兵,今日是鹰四做的一个局,为的就是引王五前去劫狱好一网打尽。王五选择相信霍元甲,带人撤退。
回到府内,手下来报,果真看见大批的善扑营人马撤退。霍元甲还答应了王五请求,让王振声想办法让他见谭嗣同一面。王五感激不尽,霍元甲有什么要求尽管提,霍元甲道只愿和他公正的比一场。王五爽快答应就在京北银山塔林。霍元甲和王五打的酣畅淋漓,随后王五同霍元甲结拜为兄弟,还道自己的命从此就是他的。
霍元甲奇怪王五为何会说这样的话,询问刘振声,刘振声道王五是想劫狱,霍元甲道自己心在知晓,不让刘振声报官。